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Uno dei capolavori di John Ford, e di tutto un genere. Una vitalità, un umorismo, un fascino straordinario. In questo western, del 1962, non ci sono cavalcate, paesaggi o indiani. Eppure, in un modo incredibilmente intimo e sensibile, sono presenti tutti quei caratteri che hanno fatto un western del linguaggio universale, una lezione eterna.

Tutta la prima parte del film, con il ritorno del senatore al West, è un incontro continuo, permeato della sensibilità straordinaria di un regista settantenne, con tutti i personaggi, gli ambienti, l’atmosfera che fanno parte della più genuina tradizione del genere. LIBERTY VALANCE è un capolavoro perché allea questo trepidante ritrovamento. ed il clima che questo comporta, con una riflessione, fra le più genuine e più vigorose del cinema americano, sulla natura del cittadino americano, così come era alle origini e come è ora, così come considerava essere e come è invece diventato.

Attraverso la brillantissima sequenza della cucina del ristorante, formicolante di trovate, di humour, perfetto esempio di ritmo cinematografico, si arriva a quella della riunione elettorale: si compie così la parabola fra i due aspetti del film. Dall’America del discorso commosso, si passa quella che diventerà la contemporanea: il film diventa così uno studio sulla libertà ed i diritti dell’uomo, sulle strade che conducono a quei diritti, e quelle che al contrario la impediscono. Centrato mirabilmente sul triangolo James Stewart, l’uomo di legge, John Wayne, la giustizia tradizionale, e Lee Marvin, il fuorilegge il film si svolge perfettamente: Stewart diventa senatore e difensore dei diritti del suo popolo grazie alla fucilata di John Wayne. Che compie così un gesto in netto contrasto con tutte le leggi d’onore del West.

Il film diventa allora ciò che veramente voleva essere: una riflessione sul western e sui suoi significati. In una della opere più mature di un regista che ha fatto della maturità, della serenità della visione, la ragione d’essere della propria arte.

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One of John Ford’s masterpieces, and of a whole genre. A vitality, a humor, an extraordinary charm. In this western, from 1962, there are no rides, landscapes or Indians. Yet, in an incredibly intimate and sensitive way, all those characters that made a western of universal language, an eternal lesson, are present.

The entire first part of the film, with the senator’s return to the West, is a continuous encounter, imbued with the extraordinary sensibility of a seventy-year-old director, with all the characters, settings, and atmosphere that are part of the most genuine tradition of the genre. LIBERTY VALANCE is a masterpiece because it allies this trepidatious find. and the climate that this entails, with a reflection, among the most genuine and most vigorous in American cinema, on the nature of the American citizen, as he was in his origins and as he is now, as he considered himself to be and as he has instead become.

Through the very brilliant sequence of the restaurant kitchen, tingling with gimmickry, humor, a perfect example of cinematic rhythm, we come to that of the election meeting: thus the parabola between the two aspects of the film is accomplished. From the America of the moved speech, we pass to what will become the contemporary one: the film thus becomes a study of freedom and human rights, of the roads that lead to those rights, and those that on the contrary prevent it. Centered admirably on the triangle of James Stewart, the lawman; John Wayne, the traditional justice; and Lee Marvin, the outlaw the film unfolds perfectly: Stewart becomes a senator and defender of the rights of his people through the shooting of John Wayne. Who thus performs an act in stark contrast to all the honor laws of the West.

The film then becomes what it really wanted to be: a reflection on the Western and its meanings. In one of the most mature works of a director who made maturity, serenity of vision, the raison d’être of his art.

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