Biopic musicale; ma che fin dalle prime immagini una fotografia in un bianco e nero sontuosamente contrastato, delle inquadrature che organizzano perfettamente ogni settore dello schermo largo, uno sguardo penetrante sull'Inghilterra post-industriale, sull'intimità famigliare dove la discrezione sfuma in una solitudine, quindi in una desolazione alla Terence Davies rendono testimonianze di un'epoca.

La vocazione musicale ed un impiego comunale nell'ufficio di collocamento; una moglie e una famiglia nate troppo presto; un'amante vissuta con una colpevolezza che finirà per costituire una miscela mortale, unita all'epilessia del giovane.

L'occhio del regista osserva con un distacco che tradisce le sue origini di fotografo di scena, e che conferiscono al film una sua forza innegabile. Peccato che, nel suo procedere, la sceneggiatura finisca per concentrarsi essenzialmente sugli alti e bassi delle relazioni sentimentali. Relativizzando cosi l'introspezione sociale del film, quella meno banalmente esistenziale.