Soggetto mirabile per il Carpenter di qualche anno fa: quando giovane squattrinato, pur di girare un film, e pur di non dover sottostare agli imperativi della produzione, accettava di girare per quattro soldi. Fatto più unico che raro negli Stati Uniti: ma interessano soprattutto per il modo con il quale Carpenter riusciva a cavarsela. Aguzzando, cioè, l'ingegno. Che non è, occorre riconoscerlo, da poco.

Piccoli capolavori di serie B come ASSAULT nascevano proprio grazie a quei condizionamenti: e Carpenter diventava maestro nel raggiungere il massimo degli effetti con un minimo di "mostrato". Balletti astratti d'inquietudine, piccoli ragionamenti sui meccanismi che la regolano.

Poi con il successo di FOG e di HALLOWEEN, Carpenter si è visto praticamente obbligato ad accettare i tradizionali milioni di dollari. Il risultato e questo THE THING film ammirevole e godibile, certo il più impegnativo e compiuto dell'autore. E non certo spersonalizzato, per la presenza degli elementi tipici del suo cinema: l'uso dello scope e degli ampi spazi la cura della scenografia, il gusto per costringere i personaggi in situazioni claustrofobiche, la precisione della parte tecnica, il gruppo isolato dal resto del mondo, il tempo reale, e via dicendo.

Ma nel quale si sente la mancanza di quella parte più intima e misteriosa di Carpenter. In cambio ci sono i mostri, magnifici e disgustosi, dei soliti specialisti negli effetti speciali: lo spettacolo è assicurato, ma la molla del giocattolo è ormai evidente nel giocattolo (è il caso di dirlo, per chi ha visto il film...) sventrato."