Il valore del film è il valore di questa contestazione. Tanner ha evitato la presa di posizione concitata, risaputa. Lo slogan mandato a memoria, meccanico e imbecille. Il suo CHARLES MORT OU VIF girato in sedici millimetri, ma privo, anche nello stile, degli eccessi figurativi che quasi tutti i sedici millimetri comportano (mobilità inutile della macchina "a spalla", zoomate, ecc, ) è una meditazione sorprendentemente matura sulla condizione dell'uomo; e sulla Svizzera di oggi.

ll risultato finale è un film che non è soltanto, come capita di solito in questi casi, un manifesto. Ma è, in definitiva, poesia. Tanner dimostra con questa opera di sapere affrontare i problemi dell'enunciazione cinematografica in modo oltremodo equilibrato e sensibile: basta osservare come sia riuscito ad inserire nella narrazione le "massime" declamate dal pittore. Con estrema naturalezza, quasi con humour: con una efficacia che non mi sembra per nulla inferiore alle celebrate didascalie introdotte anni fa da Godard nei suoi film.

Tutto il personaggio del pittore-contestatore è trattato con rara intelligenza, con umanità: con il suo bagaglio di meriti e di difetti, di atti di coraggio e di meschinità: di quelle contraddizioni che lo reinseriscono in quella borghesia dalla quale egli vorrebbe fuggire.

Il film vive allora in perfetta simbiosi -ed è questo certamente uno dei segreti del suo innegabile fascino- con il personaggio, riuscitissimo nella sua introspezione, interpretato dal figlio di Michel Simon, François. Un segno di straordinaria carica emotiva, in un film splendidamente misurato. Visto il soggetto, considerato il contesto del nostro cinema, un evento miracoloso.