La nuotata cui si riferisce il titolo originale à quella, più che curiosa, affrontata dal proprietario agiato di una delle tante ville di un sobborgo del Connecticut: che decide di rientrare a domicilio attraversando a nuoto le piscine dei vicini disseminate fra le colline circostanti. Itinerario paradossale, affrontato dapprima fra graziosi convenevoli mondani e bucoliche sgroppate ; ma che si trasformerà ben presto in un progressivo, quasi metafisico, calvario esistenziale. In un recalcitrante itinerario a ritroso nella vita, dove le illusioni e le false apparenze, pubbliche e ancora peggio private avevano oscurato il luccichio mirabolante dei valori fasulli.

Un po' tanto scoperto nei propri intenti metaforici, debitore delle forti origini letterarie (John Cheever) ma più che intrigante riflesso di un'America che s'interroga, THE SWIMMER rimarrà comunque fra gli esempi più citati, in un cinema come quello americano diffidente nei confronti dello sguardo d'autore.