Più di dieci dopo, si discuterà a lungo se 2046 non fosse che una specie di seguito ripetitivo di quel IN THE MOOD FOR LOVE appena reduce da un successo planetario: ciò che al contrario dovrebbe impressionare a quel momento è quanto 2046 si ricolleghi a DAYS OF BEEING WILD: di quanto quegli inizi di carriera testimoniano già di un universo poetico e di una relazione formale con quel mondo (Hong-Kong, gli anni Sessanta) incredibilmente maturo ed originale.

La meravigliosa libertà espressiva gli fa già collocare i personaggi e le loro azioni in un malinconico universo impressionista: ma tra il mondo della realtà e quello della fantasia e dei ricordi le frontiere non sono mai approssimative o lasciato ai casi della libera interpretazione. Proprio come per il tema che già si impone in tutta la sua prepotenza (la difficoltà dell'essere riamato; e, più generalmente, l'impossibilità dei sincronismi nelle relazioni umane) la stuttura espressiva, dai dettagli minimalisti alla vista d'assieme su un ambiene abbracciato in affascinante delirio visuale, è controllata con una precisione che non viene mai meno. E se il taglio delle inquadrature, la fusione delle dominanti cromatiche, l'impatto delle musiche e dei suoni-off s'impongono a prima vista, la deriva ambigua del playboy Yudd che annega il proprio passato segnato dall'assenza della figura materna in una fuga verso infinite avventure con le prede femminili a loro volta vittime o carnefici, dolci o violente, annuncia una dimensione di accorata ma incredibilmente vibrante riflessione esistenziale che non cesserà di riproporsi e di affinarsi nel corso della carriera del regista.