Ed ora di nuovo un giallo (di Donald Weslake), sul quale si nota come si è scavato per giungere al copione. La storia classica di Porter, non proprio un agnellino ma a modo suo tutto di un pezzo: tradito due volte, dalla moglie e dall'amico. E della sua ossessione: solo contro tutti come di dovere, addirittura l'intera organizzazione mafiosa locale. Ma, come sempre a contare non è tanto il "cosa", quanto il "come". E quello di PAYBACK rivela, accanto a svolte più prevedibili alcune curiosità. A cominciare dalla scelta degli ambienti di una Chicago insolita, fotografata con dei toni bluastri, tutti lisciati alla ricerca di una stilizzazione, di un'astrazione che renda il contenitore urbano e, di conseguenza il contenuto meno banale. Poi, la scelta degli attori. Helgeland compie la prodezza di ridare una verginità a qualcuno come Mel Gibson: togliendogli la patina di troppe interpretazioni stereotipate, restituendogli vigore come vulnerabilità, quindi umanità.Tutto il cast funziona a meraviglia: da quella disperata di sua moglie (la Deborah Hunger di CRASH di Cronenberg) ai navigatissimi Coburn e Kristofferson che costruiscono due cattivi originali e divertiti, al Gregg Henry di Brian de Palma che campa il socio killer, sadomaso e utilmente tragicomico. Ma l'originalità di PAYBACK, tutta debitrice del suo abile copione risiede nel tono sorprendente: non tanto violento, quanto di un'amoralità determinata, priva di qualsiasi ambiguità. Che fa di Porter - uno che vuole riappropriarsi dei 70'000 che gli "spettano", ma rifiuta un solo dollaro in più - la più onesta delle canaglie in circolazione.