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STEVEN SODERBERGH

Nel tempo, ci siamo un po’ dimenticati di lui? Forse, a causa delle particolarità che contribuiscono a fare, di un emerito arruffatore di carte come Steven Soderbergh, l’imprescindibile valore sicuro del cinema americano?

Tutto è nato da quell’ormai remoto 1982 del suo esordio da ventiseienne a Cannes, grazie alla Palma d’Oro a SEX LIFE AND VIDEO TAPE… La prima di quelle particolarità è la facoltà di mutare pelle ad ogni nuovo film: modificando non solo il genere, ma il tono, l’ambizione, il target di spettatore. Capace di passare da pellicole sottilmente inquietanti come OUT OF SIGHT (1998) del meraviglioso noir L’INGLESE (THE LIMEY) del 1999, alle riflessioni melanconiche di SOLARIS. E ancora, ignorate perle autoriali, BUBBLE nel 2005, o progetti magari un po’ ingordi come THE INFORMANT. Infine, successi popolari, il sapientemente elaborato TRAFFIC o le serie più sbrigative dei vari OCEAN’S.

Ma l’arte del voltafaccia ai confini della provocazione immorale piuttosto insolita nel cinema americano, Soderbergh l’esercita anche all’interno dei suoi racconti. BLACK BAG – DOPPIO GIOCO parte in una direzione, avvia lo spettatore in un seguito di piste più o meno ipotetiche, per rimettersi in questione sfociando in dimensioni del tutto diverse da quelle iniziali. Se SIDE EFFECTS (2013) risultava fra le sue prove più riuscite è proprio per l’abilità radicale con la quale gli riusciva uno di quei suoi giochi di magia, fatto di spregiudicata inventiva quando si tratta di progettare il film sulla carta. Ma pure d’impeccabile magistero registico, quando l’allegro paradosso deve reggersi sull’evidenza implacabile delle immagini.

Ecco allora che, come in altre opere di denuncia “sociale” (TRAFFIC, ERIN BROCKOVICH, CONTAGION) la grazia fragile e sottilmente mutevole di Rooney Mara (quale diversità rispetto al suo ruolo in MILLENIUM !) ci invita alla perfetta identificazione con quei personaggi catturati al laccio… Il marito che esce di prigione, una depressione che incombe fino alle estreme conseguenze, lo psichiatra che si affida all’uso disinvolto degli psicofarmaci.

Ma gli effetti collaterali illustrati da Soderbergh, così come gli intenti morali del film nei confronti di un disagio che dai vertici del potere medico penetra nell’intimo delle famiglie s’indirizzano clamorosamente altrove. Non solo il buono e il cattivo da rimettere in questione, non solo la denuncia nei confronti di un’industria del profitto particolarmente odiosa, ma un paradossale thriller psicologico. Quello di BLACK BAG – DOPPIO GIOCO risulta infine come  un assieme di attori perfettamente guidato, uno sguardo registico sempre pronto a sottolineare l’ambiguità delle apparenze. Sotto la meticolosa esattezza ambientale che rende il bianco sempre più nero, l’affidabile più dubbio, la gradevolezza delle certezze meno consolatoria. Un gioco ad incastro che affascina e talvolta scricchiola: ma nel quale il cinema vero gioca a meraviglia.

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Over time, have we somewhat forgotten about him? Perhaps, because of the peculiarities that help make an emeritus card shuffler like Steven Soderbergh the indispensable sure-fire value of American cinema?

It all stems from his now distant 1982 debut as a 26-year-old at Cannes, thanks to the Palme d’Or for SEX LIFE AND VIDEO TAPE… The first of those peculiarities is the ability to change skin with each new film: changing not only the genre, but the tone, the ambition, the target audience. Capable of going from subtly disturbing films like OUT OF SIGHT (1998) to the wonderful noir THE ENGLISH (THE LIMEY) of 1999, to the melancholic reflections of SOLARIS. And again, ignored authorial pearls, BUBBLE in 2005, or perhaps slightly greedy projects like THE INFORMANT. Finally, popular successes, the cleverly crafted TRAFFIC or the more hurried series of the various OCEAN’S.

But the art of the turnabout on the borders of immoral provocation, which is rather unusual in American cinema, Soderbergh also exercises within his stories. BLACK BAG – DOUBLE GAME starts off in one direction, initiates the viewer into a sequel of more or less hypothetical leads, only to turn back into question by leading into dimensions quite different from those at the beginning. If SIDE EFFECTS (2013) was one of his most successful efforts, it was precisely because of the radical skill with which he managed one of his magic tricks, made up of unscrupulous inventiveness when it comes to designing the film on paper. But also of impeccable directorial mastery, when the cheerful paradox must stand on the implacable evidence of the images.

And so, as in other works of “social” denunciation (TRAFFIC, ERIN BROCKOVICH, CONTAGION), Rooney Mara’s fragile and subtly mutable grace (what a difference from her role in MILLENIUM!) invites us to perfectly identify with those characters caught in the snare… The husband who gets out of prison, a depression that looms to the extreme consequences, the psychiatrist who relies on the nonchalant use of psychotropic drugs.

But the side effects illustrated by Soderbergh, as well as the film’s moral intentions with regard to a malaise that from the apexes of medical power penetrates into the intimacy of families, clamorously turn elsewhere. Not only the good and the bad to be questioned, not only the denunciation of a particularly odious profit industry, but a paradoxical psychological thriller. In the end, that of BLACK BAG – DOUBLE GAME appears as a perfectly guided ensemble of actors, a directorial gaze always ready to underline the ambiguity of appearances. Under the meticulous environmental exactitude that makes the white always blacker, the reliable more doubtful, the pleasantness of certainties less consoling. An interlocking game that fascinates and sometimes creaks: but in which true cinema plays wonderfully.

I film del momento